По-голямата прецизност в шутовете се оказа ключа за победата на Хоуторн Хоукс във втория Предварителен финал, изиграл се пред почти 75 хиляди души на Мелбърн крикет граунд. Порт Пауър доказаха, че никога не се предават, но все пак загубиха с 3 точки – 15.7 (97) на 13.16 (94), след като дадоха всичко от себе си, но усилията им бяха недостатъчни за да надмогнат класата на шампионите.
„Ястребите“ ще защитават „Флага“ в Големия финал следващата събота срещу Сидни.
Гостите започнаха мача по-добре и се записаха първи на светлинното табло. „Светкавиците“ имаха далеч повече атаки, но ударите по посока на вратата попаднаха в бихайнд зоната в 9 от общо дванадесетте случаи, в които играчите от Южна Австралия реализираха точки.
Това позволи на „златистите“ да останат близко до Порт в резултата и в последствие да поведат в средата на втората четвърт. Хоукс увеличаваше преднината си до началото на последната част.
Тогава Пауър намери силата в себе си и започна да връща гол след гол, редуцирайки изоставането си от 28 точки до 4 само 2 минути преди края на друбоя. Постоянната смяна Андрю Моор хвана марк в десния нападателен покет, но ситуацията бе трудна и резултатът от шута бе едва бихайнд. В оставащото до края време Хоутърн успя да държи топката достатъчно далеч и се поздрави с успеха.
Джаръд Рафхед (на снимката по-горе вдясно) бе звездата на вечерта и изпрати „кърваво“ послание за бившия си съотборник Ланс Франклин. След като Бъди вкара 5 в петък, Рафи се разписа цели 6 пъти срещу Порт днес. Капитанът Люк Ходж, Сам Мичел и Уил Лангфорд бяха отговорни за движението на топката в атака за „Ястребите“ със съответно 27, 26 и 29 притежания. Травис Боук пък бе впечатляващ за гостите с 33 докосвания, 7 съприкосновения и гол. Освен капитанът, за Пауър на ниво се представиха Енгъс Монфрийс с 4 гола, Роби Грей с 3 попадения и 25 притежания – колкото имаше и вице-капитанът Брад Ибърт. Други състезатели на Порт обаче разочароваха – Чад Уингард, Джейк Нийд и Джъстин Уестхоф бяха твърде изолирани от играта и не успяха да помогнат на своя отбор за евентуален обрат.
Така момчетата на Алистър Кларксън имат възможността да запазят титлата си. Очаква ги среща с шампиона на Редовния сезон Сидни Суонс, но Хоукс отново доказаха, че могат да надхитрят всеки тим в лигата.