Втори предварителен финал среща другия отбор от Пърт – Уест Коуст, с приятната изненада Норт Мелбърн.
След си убедителната победа в първия мач от Финалите, когато Уест Коуст победиха шампионите от Хоуторн, сега Ийгълс излизат на своя Домейн в мач срещу Норт, които ще опитат да „хвърлят“ още по-голяма „бомба“, като се класират на Голям финал.
За втора поредна година отбора на Кенгаруус се озовава на Предварителен финал. И пак ще гостува, но този път по-далеч – в Пърт. Домейн Стейдиъм отново ще домакинства мач от Финалите. След отпадането на Фрио ден по-рано, сега Уест Коуст ще защитават честта на Западна Австралия.
Опитния състав на Крис Скот победи Сидни преди седмица и ветераните на отбора ще имат може би последна възможност да спечелят трофея. Брент Харви, Дрю Петри, капитанът Андрю Суолоу, Лидзи Томас искат този трофей на всяка цена.
Това обаче няма да стане никак лесно, защото отпочиналият отбор на „Орлите“ са готови на всичко за победа в този мач.
Великолепен сблъсък ще наблюдаваме между ръкмените. Един срещу друг излизат водача по спечелени спорни топки в лигата Тод Голстейн и може би най-атрактивния съзтезател в лигата Ник Нейнтнуй.
Очаква се Крис Мастън и актуалният носител на медала „Браунлоу“ Мат Придис да нямат проблем с участието си в този мач, след като изпитваха болки след победата над Хоукс преди 2 седмици. Така единствените отсъстващи са ключовите защитници Ерик Макензи и Мич Браун, които обаче така или иначе лекуват травми от самото начало на сезона. В другия лагер контузии няма, въпреки че Дрю Петри и Роби Тарант имаха тежък мач срещу Суонс и бяха част от лоши сблъсъци по терена.
Любопитно е, че по-ниско класираният тим на Норт победи Уест Коуст по-рано през годината. В 10. кръг Руус стигнаха до успеха с 10 точки разлика, благодарение на четирите гола на Шон Хигинс и 24-те притежания на Джак Зийбел. Тогава обаче „синьо-белите“ бяха домакини, но сега те ще трябва да поемат по дългия път между Мелбърн и Пърт.
Тази победа прекъсна серия от 4 последователни успеха за Ийгълс и Кенгаруус няма да са щастливи отново да изпуснат инициативата в това съперничество, което датира от 1987 г. Уест Коуст държи леко предимство в него с 24 победи. Друг интересен момент в статистиката е фактът, че доста често мачовете завършват с малка разлика между победител и победен, което е гаранция за интрига и тази събота.
Последният игран мач от Финали между тези два клуба обаче бе разгром. Елиминационния финал през 2012 г. завърши с победа за „Орлите“, които тогава победиха с импозантните 96 точки разлика.
През годината домакините бяха по-стабилния отбор, като са с по-добри показатели от Норт Мелбърн в повечето от статистическите показатели на играта. Една от малкото ключови цифри, които са по-големи при „Кенгурутата“, е тази в графа „оспорвани притежания“, но там разликата е нищожна – 11.7 срещу 11.5 средно на мач.
Любопитен ще е сблъсъкът между Джош Кенеди и Скот Томпсън. Нападателят на домакините е безспорно най-голямата заплаха за вратата на Норт, но техният защитник е изключително опитен и е способен да неутрализира всеки нападател, стига, разбира се, Томпсън да има ден.
Не можем да не отбележим и факта, че това е мач номер 300 за Ник Дал Санто. Ветеранът на Руус бе в отлична форма срещу Сидни преди седмица, записвайки 29 притежания. Това е чудесна предпоставка да отпразнува постижението си със силна игра в Пърт и защо не победа.
Основната пречка за това Норт да вкарват може би ще се казва Джеръми МакГавърн. След като през целия сезон Ийгълс страдаха от контузии на своите високи защитници, те успяха да обърнат дефекта в ефект, в лицето на 24-годишния бранител. Синът на защитника на Сидни и Фриментъл от вече не дотам близкото минало Андрю МакГавърн (чийто друг син – Мич, е играч на Аделейд) ще трябва да бъде водач на защитата на „Орлите“, след като ще трябва да се справя с някой измежду Дрю Петри, Джаръд Уайт или Бен Браун, което със сигурност няма да е лека задача.
Домакините изглеждат голям фаворит за победа в анализите на специалистите, но добрата структура на Норт във фаза защита може да се окаже препъникамък. Ийгълс обаче ще разчитат на изключителната си скорост при придвижването по терена и високото качество на шутовете към вратата, за да оправдаят очакванията.
Но очакванията са едно, а реалността често не съвпада с тях. Дали Уест Коуст ще зарадват своите фенове, които не са виждали своя любим клуб на Гранд файнъл от 9 години насам, с което ще оформят „Западно дерби“ на MCG или „Кенгурутата“ ще скочат по-високо, отколкото и самите те са предполагали, ще разберем в събота.